曾經牛皮紙是用硫酸鹽針葉木漿為主要原料用作包裝材料，經打漿，在長網造紙機上抄造而成，強度很高，常呈黃褐色。半漂或全漂的牛皮紙漿呈淡褐色、奶油色或白色，抗撕裂強度、破裂功和動態強度很高。
隨著牛皮紙的逐漸普及和應用越來越廣泛，牛皮紙的原料構成發生了非常大的變化，從*初的硫酸鹽針葉木漿擴展到漂白針葉木漿，漂白闊葉漿，廢紙打漿，棉花纖維漿，化學漿等原料的混合使用，以達到不同領域對牛皮紙一些特殊屬性的需要，而正是這些牛皮紙原料組合的變化，也為牛皮紙的普及和應用范圍的擴大提供了非常好的材料保證。
近年來隨著人們對環保的重視，生產牛皮紙所用材料開始往再生漿和通過FSC認證木漿上邊轉移，牛皮紙原料采用再生漿可以有效的節約木材資源，對保護樹木資源有更好的促進作用，而采用通過FSC認證的木漿制作生產的白牛皮紙或者黃牛皮紙產品則可以有效的保證牛皮紙材料的環境友好程度，以達到對環境的更為友善的對森林資源的有效利用和開發。
傳統的牛皮紙包裝產品的生命周期是一個直線型過程或開環過程，產品經過生產過程進人流通領域銷售給消費者。消費者在產品使用后，由于包裝喪失使用功能而廢棄。包裝廢棄物的處理和處置通常是由社會來承擔，包裝制造企業往往為了底得市場的競爭，滿足用戶個性化的消費要求，不斷地開發各種包裝新產品。在開發過程中，很少考慮包裝產品回收性能，這樣隨著產品銷售數量越來越多，便產生大量廢棄物。這些廢棄物通常處理處置非常困難，費用很高，并對環境造成了嚴重威脅。而回收設計則要求改變這種模式，將其開環直線型的壽命周期轉變為閉環式的壽命周期，在種情況下，經過有效的回收處理可以使包裝廢棄物得到重復利用，其材料經過再加工后能夠成為新的生產材料.
與開環直線型的產品壽命周期相比，閉環回收系統中增加了多個回收環節。
傳統設計往往考慮的是滿足功能、壽命、質量及成本要求等，很少或不考慮產品的拆卸回收性能，因而使得產品很難達到拆卸回收的目的.回收設計則是在設計的初期階段就將拆卸回收作為目標之一，克服了傳統設計的不足