電捕焦油器主要用于化肥、焦化、城市煤氣、冶金、建材、陶瓷等行業的氣體凈化，用以回收水煤氣、焦爐氣中的焦油，同時去除其中的粉塵、水霧等雜質。達到物料回收和氣體凈化雙重效果，對保證工藝流程中后工段設備的正常穩定運行也起著至關重要的作用。

高壓直流電源產生的負高壓，接入電暈極（陰極），它與沉淀極（陽極）之間產生電場，電場強度超過一定極限后在陰陽兩極間即產生電暈放電。此時流經電場區的氣體發生電離，產生大量的離子和電子。周圍可聽見強烈的電磁風聲并可見紫蘭色電暈。通過電場的煤氣中的焦油、粉塵、水霧等粒子與離子或電子結合而荷電，在電場力的作用下向兩極運動。由于電子質量小，運動速度快，空間分布廣，所以主要是荷負電的粒子向沉淀極運動。到達沉淀極板中和后，依靠殘存的靜電引力和分子間凝聚力首先吸附于沉淀極，而后靠自身重力沿極板下落，通過焦油出口排出。