萬花筒(Kaleidoscope)，一種光學玩具，將有鮮艷顏色的實物放于圓筒的一端，圓筒中間放置三棱鏡，另一端用開孔的玻璃密封，由孔中看去即可觀測到對稱的美麗圖像。
   萬花筒的原理在于光的反射，利用鏡把光反射來形成圖像。
   1817年蘇格蘭科學家和發明家大衛·布儒斯特爵士發明萬花筒。萬花筒是一種光學玩具，只要往筒眼里一看，就會出現一朵美麗的“花”樣。將它稍微轉一下，
   又會出現另一種花的圖案。不斷地轉，圖案也在不斷變化，所以叫“萬花筒”。
   萬花筒的圖案是如何來的呢？原來是靠玻璃鏡子反射而成的。它是由三面玻璃鏡子組成一個三棱鏡，再在一頭放上一些各色玻璃碎片，這些碎片經過三面玻璃鏡子的反射，就會出現對稱的圖案，看上去就像一朵朵盛開的花。
   萬花筒的原理在于光的反射，而鏡子就是利用光的反射來成像的，這種成像原理我國遠古時代的古人就已掌握。古書《莊子》里就有“鑒止于水”的說法，即用靜止的水當鏡子。據說真正的萬花筒玩具是英國物理學家大衛·布爾斯答于1816年發明的，而我國民間也很早就有了這種玩具，而且有創新，生產出了許多新型的萬花筒。萬花筒利用平面鏡的成像原理制作，通過光的反射而產生影像。